Huyền thoại của Liverpool đã chính thức rời khỏi vị trí huấn luyện viên của Al-Ettifaq sau 18 tháng gắn bó.
Quyết định trêm được đưa ra trong bối cảnh đội bóng Saudi Arabia đang vật lộn ở vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng Pro League và đối mặt với nguy cơ xuống hạng. Dù nguyên nhân chính xác vẫn còn là ẩn số, nhiều yếu tố cho thấy đây là kết quả của một quá trình dài với những kết quả không như kỳ vọng.
Kết quả thi đấu kém cỏi
Kể từ khi gia nhập Al-Ettifaq vào tháng 8/2023, Steven Gerrard đã không thể mang lại thành công như mong đợi. Mùa giải đầu tiên của ông kết thúc với vị trí thứ 6, chỉ cao hơn một bậc so với mùa trước đó. Dù đây được coi là kết quả "chấp nhận được" với một đội bóng không giành được danh hiệu lớn kể từ thế kỷ trước, nhưng nó vẫn chưa đủ để thỏa mãn kỳ vọng của ban lãnh đạo và người hâm mộ.
Mùa giải thứ hai bắt đầu đầy hứa hẹn với ba chiến thắng liên tiếp, nhưng sau đó, Al-Ettifaq nhanh chóng sa sút. Hàng công trở nên vô dụng khi tiền đạo chủ lực Moussa Dembélé gặp chấn thương, và đội bóng liên tục thất bại. Thất bại trước Al-Jabalain ở King’s Cup cùng trận thua kém cỏi trước đối thủ địa phương Al-Qadsiah đã khiến Gerrard bị cổ động viên la ó. Áp lực lên ông ngày càng lớn khi Al-Ettifaq chỉ cách khu vực xuống hạng 5 điểm.
Những quyết định gây tranh cãi
Một trong những yếu tố khiến Gerrard mất lòng tin từ phía người hâm mộ là phát biểu của ông về việc sắp xếp lịch tập luyện xung quanh giờ xem các trận đấu của Liverpool. Dù sau đó ông giải thích rằng mình hoàn toàn tập trung vào Al-Ettifaq, câu nói này vẫn bị coi là thiếu chuyên nghiệp trong bối cảnh đội bóng đang có phong độ tệ hại.
Bên cạnh đó, việc Gerrard không thể khai thác tối đa tiềm năng của các cầu thủ cũng là vấn đề lớn. Dù Al-Ettifaq đã chiêu mộ những ngôi sao như Gini Wijnaldum và Seko Fofana, hiệu quả thi đấu vẫn không được cải thiện. Trong khi đó, các đối thủ địa phương như Al-Qadsiah, dù không sở hữu ngôi sao đắt giá, lại đang thi đấu rất thành công và vươn lên vị trí thứ 3.
Quyết định chia tay của Steven Gerrard
Dù nguyên nhân rời đi là gì, sự nghiệp huấn luyện của Steven Gerrard chắc chắn sẽ không bị định nghĩa bởi thời gian tại Al-Ettifaq. Tuy nhiên, đây là lần thứ hai liên tiếp ông rời một câu lạc bộ trong bối cảnh họ đối mặt với nguy cơ xuống hạng, sau khi rời Aston Villa vào tháng 10/2022.
Một tuyên bố từ Gerrard cho biết: “Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với CLB, các cầu thủ, người hâm mộ và tất cả mọi người liên quan vì cơ hội và sự ủng hộ trong suốt thời gian tôi ở đây, đặc biệt là ban lãnh đạo. Nhìn chung, tôi đã học được rất nhiều và đó là một trải nghiệm tích cực đối với cá nhân tôi cũng như gia đình tôi.
Nhưng bóng đá là điều không thể đoán trước và đôi khi mọi thứ không diễn ra theo cách chúng ta mong muốn. Tuy nhiên, tôi rời đi với sự tôn trọng lớn lao đối với CLB và đất nước. Tôi không nghi ngờ gì rằng công việc đang được thực hiện sẽ mang lại thành công trong tương lai và tôi chúc đội bóng những điều tốt đẹp nhất trong phần còn lại của mùa giải.”
Tương lai của Al-Ettifaq và Steven Gerrard
Một tuyên bố từ chủ tịch câu lạc bộ Al-Ettifaq, Same Al Misehal, cho biết: “Trước hết, chúng tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến Steven vì sự tận tụy và làm việc chăm chỉ của anh ấy trong suốt thời gian ở câu lạc bộ.“Đôi khi mọi thứ không diễn ra như kế hoạch, nhưng nền tảng vững chắc mà anh ấy đã giúp xây dựng sẽ đảm bảo một tương lai tươi sáng trong tương lai. Anh ấy đã thay đổi câu lạc bộ theo hướng tốt đẹp hơn và điều đó sẽ không bao giờ bị lãng quên.
Quyết định này, được đưa ra với sự tôn trọng lẫn nhau và đồng thuận, vì lợi ích tốt nhất của cả Steven và câu lạc bộ khi chúng tôi tiến về phía trước.”
Với Al-Ettifaq, việc tìm kiếm một HLV mới là ưu tiên hàng đầu để cứu vãn mùa giải. Trong khi đó, Gerrard sẽ cần thời gian để đánh giá lại hành trình của mình và tìm kiếm cơ hội mới. Dù sao đi nữa, tên tuổi của ông vẫn là một trong những biểu tượng lớn của bóng đá thế giới, và người hâm mộ vẫn hy vọng sẽ thấy ông trở lại với một dự án phù hợp hơn trong tương lai.
Xem thêm:
